Adviseur spoedeisende hulp Norbert Pfeufer, MBA, ontwikkelt en organiseert al jaren echografieworkshops voor anesthesisten in Eritrea, Afrika. Deze workshops hebben al veel artsen in de regio geholpen om dagelijkse, veelvoorkomende problemen te overwinnen, zoals taalbarrières en een gebrek aan middelen. Pfeufer legt uit:
"Eritrea is een land in de Hoorn van Afrika, in het uiterste oostpunt van Afrika, waar zo'n 6,3 miljoen mensen wonen. Het is een land met een grote etnische en culturele diversiteit: er leven negen verschillende bevolkingsgroepen, die elk een eigen taal spreken en hun eigen religie hebben. Voor kritieke zorg zijn de inwoners aangewezen op één enkele kliniek: het Orota Referral Hospital in de hoofdstad Asmara dat medische diensten verleent aan mensen uit het hele land. Deze combinatie van een grote bevolking en een duidelijk gebrek aan benodigdheden, zoals medische artikelen en technisch materieel, zet een flinke druk op de beperkte middelen van het land."
Door echografie als een diagnostisch hulpmiddel te implementeren hoopt men de kwaliteit van de zorg die aan Eritrese patiënten kan worden gegeven aanzienlijk te verhogen. De hulporganisatie Eritrean Hilfwerk Deutschland (EHD) bood oorspronkelijk particulier gefinancieerde anesthesietraining aan het Asmara College of Health Sciences. Pfeufer zegt:
"In 2018 gaf ik, met steun van EHD, enkele inleidende echografiecursussen voor anesthesisten bij deze instelling, omdat ik uit eigen ervaring wist dat echografie in dit soort omgevingen vele voordelen oplevert. Met de financiële hulp van EHD kon het ziekenhuis een Sonosite M-Turbo-systeem kopen, hetzelfde model dat ikzelf dagelijks op mijn spoedafdeling in Duitsland gebruik. Ik kon alle voordelen van het systeem dus heel duidelijk uitleggen en aantonen."
Na het succes van de door EHD gefinancierde cursussen, biedt de Duitse overheid nu ook directe, openbaar gefinancierde cursussen aan de artsen van het Orota Referral Hospital:
"Momenteel wordt er een echografiecursus gegeven van enkele weken. Tijdens deze cursus leren de artsen meer over de vele voordelen van echografie, maar proberen we ook te laten zien waarom de M-Turbo zo geschikt is in drukke omgevingen, met name omdat hij zo robuust, mobiel en gebruiksvriendelijk is. De kliniek beschikt over 200 bedden verspreid over verschillende afdelingen: interne geneeskunde, pediatrie, algemene chirurgie, traumachirurgie, KNO, gynaecologie, plus een spoedafdeling en intensive care units voor zowel kinderen als volwassenen. Omdat de M-Turbo zo draagbaar en flexibel is, is dit het perfecte hulpmiddel voor dit soort omgevingen, en kan hij in vele verschillende omstandigheden worden gebruikt."
Na een geslaagde demonstratie van het systeem tijdens de cursus, werd het team gevraagd om de Sonosite M-Turbo ook op de IC van het ziekenhuis te gebruiken. "Echografie hielp ons bijvoorbeeld om gerichter een biopt uit een gezwel in de nek van een patiënt in intensive care te nemen," aldus Pfeufer. "Ook konden we het apparaat goed gebruiken tijdens een noodconiotomie met een afwijkende anatomie, waarbij de veelzijdigheid en noodzaak van het systeem maar weer eens werd aangetoond in een dergelijke snel veranderende omgeving."
Sinds de start van het programma hebben Pfeufer en het team een volledig onderwijsprogramma ontwikkeld, opgedeeld in verschillende cursussen, om de artsen in Eritrea vertrouwd te maken met het gebruik van echografie:
"Onze cursussen behandelen inmiddels een groot assortiment aan onderwerpen en kunnen niet langer een inleiding worden genoemd. We kijken naar de wetenschap achter de technologie van echografie, artefacten, basiskennis van hardware en hoe je met noodprotocollen zoals FAST, E-FAST, FATE, RUSH moet omgaan. Deelnemers krijgen ook praktische ervaring, met dagelijkse trainingssessies in kleine groepen waarin de instrumenten op gezonde vrijwilligers én patiënten worden gebruikt.
Het is een fantastische ervaring. We hebben onlangs alle noodprotocollen behandeld; een goede gelegenheid om het gebruik van echografie te demonstreren bij patiënten met pneumothorax, pericardiale tamponade, diep-veneuze trombose, hartklepaandoeningen, ascites en galstenen. Deelnemers vonden de visualisatie van klinische afbeeldingen fascinerend, en iedereen was zeer geïnteresseerd in het gebruik van echografie om diverse aandoeningen op te sporen, mijn collega's inbegrepen. Ze wilden het allemaal graag zelf uitproberen! In de volgende cursussen zullen we ons richten op sonografisch onderzoek van de buikregio, echo's, zenuwen, longen en gynaecologie. Speciaal voor dit doel worden de benodigde specialisten naar Asmara gehaald. Het is allemaal erg spannend en we hopen dat we dit succes ook in toekomstige cursussen kunnen voortzetten."